Vor einem ähnlichen Problem steht auch das Wurm-Projekt, denn ein möglicher Wirkstoff gegen den Parasiten darf nicht die epigenetischen Markierungen in den Zellen des menschlichen Wirts beeinflussen. Jung sieht dennoch enormes Potenzial für den Ansatz. Vier epigenetische Hemmstoffe sind bereits als Medikamente gegen Krebs zugelassen und weitere befinden sich zurzeit in der klinischen Testphase. „Vielleicht können auch wir in Zukunft etwas beitragen“, sagt er.

Aber als Leiter einer universitären Forschergruppe versteht Jung sich vor allem als Grundlagenforscher, er konzentriert sich in erster Linie darauf, neue Verfahren für die Suche nach Wirkstoffen zu entwickeln – die Hochdurchsatzscreenings, bei denen Hunderttausende von potenziellen Molekülen auf ihre Wirksamkeit hin getestet werden, sowie die nötigen vorklinischen und klinischen Studien, in denen konkrete Substanzen auf Wirkung und Nebenwirkung geprüft werden, können aus finanziellen Gründen nur von der Industrie durchgeführt werden.

Trotzdem sind die Freiburger wichtige Ideengeber für das Feld. Um in Freiburg eine optimale Infrastruktur für Drug-Discovery im epigenetischen Bereich zu etablieren, arbeitet die Gruppe zusammen mit den Kooperationspartnern Prof. Dr. Roland Schüle vom Zentrum für Klinische Forschung der Universität und Prof. Dr. Thomas Jenuwein vom Max-Planck-Institut (MPI) für Immunbiologie und Epigenetik Freiburg gerade an der Etablierung eines neuen Sonderforschungsbereichs, der Wissenschaftlern unter anderem Möglichkeiten bieten soll, Ideen für konkrete Drug-Targets optimal umzusetzen. Hier ist auch die Industrie beteiligt. Und das Wurm-Projekt ist übrigens auch einen Schritt weiter. Jung und Co haben einen Hemmstoff gefunden, der gezielt auf den epigenetischen Code des Wurms wirkt. „Nun wollen wir diesen Wirkstoff optimieren“, sagt Jung.